格安SIMとは？なぜ安いのか仕組みを初心者向けにわかりやすく解説

格安SIMとは、一般的に大手キャリアよりも比較的安い料金で利用できるスマホ向け通信サービスをさす言葉です。

「格安SIM」という名称に明確な定義があるわけではなく、大きく分けると以下のようなサービスがあります。

MVNOとは、大手キャリアから通信回線を借りてサービスを提供する事業者です。

自社で大規模な通信設備を持たず、店舗数や広告費などの運営コストも抑えることで、比較的安い料金プランを提供しています。

代表的なサービスにはIIJmioやmineoなどがあります。それぞれについて検討してみたい方は、評判や申し込み手順などを詳しくまとめたIIJmioの基本情報やmineo（マイネオ）の基本情報を参考にしてみてください。

大手キャリアのサブブランドは、大手キャリアと同じグループが提供する低価格帯の通信サービスです。

たとえば、au系のUQ mobileやソフトバンク系のY!mobileなどがあります。

MVNOとは異なり、自社グループの通信回線を利用しているため、料金の安さだけでなく、通信品質や店舗サポートも重視したい方に向いています。

より詳しく知りたい方は、UQモバイルの基本情報やワイモバイル（Y!mobile）の基本情報も要チェックです。

大手キャリアには、申し込みや各種手続きをオンライン中心にすることで料金を抑えたサービスもあります。

代表例として、ドコモのahamoやソフトバンクのLINEMOなどがあげられます。

店舗でのサポートを限定することでコストを抑え、大手キャリアの通信回線を利用しながら比較的安い料金で使えるのが特徴です。

これらの格安SIMについて検討してみたい方は、評判などを詳しくご紹介したahamo（アハモ）の基本情報やLINEMO（ラインモ）の基本情報も参考にしてみると良いでしょう。

ここでは、格安SIMが大手キャリアより安い料金プランを提供できる理由について解説します。

格安SIMに対して「通信品質が低い」といった印象を持つ方は多くいますが、実際には通信設備の仕組みやサービスの提供方法などによってコスト削減を図っているので、気になった方はぜひそれぞれ確認してみてください。

前述でも紹介したとおり、格安SIMは大手キャリアの通信回線を借りてサービスを提供しているサービスです。

自社で通信回線を保有せず、事業者ごとにdocomoやau、SoftBankなどが持つ通信設備を一部借りています。

そのため、基地局の設置や維持、設備投資などにコストがかかりません。既存の回線インフラを活用することで、低価格な料金プランを提供できる仕組みです。

なお、格安SIMによって借りている回線の種類は異なります。対応エリアは各社の使用回線に依存するイメージです。

また、格安SIMによって借りている回線の量にも違いがあり、大手キャリアから借りている回線の量が少ないほど、利用者が集中する時間帯に通信速度が遅くなりやすい傾向にあります。

したがって、通信品質にこだわる場合は事前に「みんなのネット回線速度」のようなサービスで、実際の通信速度を調査するのがおすすめです。

格安SIMは基本的に店舗を持たず、オンライン上でサービスを提供しています。

大手キャリアのように、店舗での対面サポートに対応しているケースはほとんどありません。

そのため、運営コストの大幅な削減に成功しています。人件費や賃料などのコストがかからない分、月額料金を安く提供できる仕組みです。

なお、最近では「eSIM」の普及により、申し込みから開通までオンライン上で完結するサービスが中心なので、以前よりも手続きのハードルが下がっています。

格安SIMは、大手キャリアと比べて料金プラン・オプションが豊富な傾向にあります。

利用スタイルに合わせて細かく調整できるので、無駄な料金を支払わずに済む仕組みです。

たとえば、mineoが提供する音声通話+データ通信の「マイピタ」の月額料金は以下のとおりです。

毎月のデータ使用量に合わせて料金プランを選べるので、スマホ代を大幅に節約できるでしょう。

大手キャリアの場合、大容量の料金プランが中心なので、「毎月データ容量が余ってしまう」といった方も少なくありません。

このように、無駄なコストを削減して自分の利用スタイルに合わせられるのも、格安SIMの料金が安い理由の一つです。

ここでは、格安SIMの代表的なメリットについて紹介します。

「契約・乗り換えを検討しているものの、イマイチ具体的なメリットがわからない」といった方は、以下の内容を判断するための参考にしてみてください。

格安SIMに乗り換えると、大手キャリアより毎月のスマホ代が3,000円〜4,000円ほど安くなるイメージです。

年間に換算すると数万円単位の節約につながるケースが多くあり、固定費を大幅に削減できます。

以下の表では、docomoと人気の格安SIM3社（docomo回線対応）の料金プランを比較しているので、実際にどのくらい安くなるか気になる方はぜひ参考にしてみてください。

また、「少ないデータ容量でも良いからとにかく費用を抑えたい！」という方は、500円以下で利用できるおすすめ格安SIMもチェックしてみると良いでしょう。

格安SIMは大手キャリアの通信回線を使用しているので、対応エリアは基本的に同じです。

現在契約中のキャリアと同じ回線を使用する格安SIMを選べば、圏外になることはほとんどありません。

たとえば、現在auを契約している方が「UQ mobile」や「IIJmio」など、au回線を使用する格安SIMに乗り換えても、対応エリアによる通話・データ通信のつながりにくさは影響を受けないということです。

ただし、利用者が集中する時間帯には、今までより通信速度の低下を感じる可能性があります。

これは、格安SIMが通信回線を共同利用する仕組みによるものなので、昼休みや通勤時間帯など利用者が増加しやすい時間帯は、一時的に通信速度が遅くなりやすいので注意しましょう。

格安SIMに乗り換える際に「MNP予約番号」を取得すると、利用中の電話番号をそのまま引き継げます。

MNP予約番号は、キャリアの会員ページ、または電話窓口で発行できます。

大手キャリアでMNP予約番号を発行する方法は以下にまとめているので、格安SIMへの乗り換えを検討している方は確認してみてください。

格安SIMは、基本的に契約期間の縛りがありません。

そのため、いつでも気軽に乗り換えられます。従来の大手キャリアのように、解約のタイミングを意識せずに利用できるのは大きなメリットです。

「通信品質に納得できるか不安」「思ったより使いにくかったらどうしよう」といった不安を抱えている方でも、気軽に契約しやすいでしょう。

格安SIMには、基本的に「データ通信専用」と「音声通話付き」の2種類があり、利用目的に合わせてお好みで選べます。

以下の表では、種類ごとの主な特徴についてまとめているので、格安SIMへの乗り換えを検討している方はぜひ参考にしてみてください。

どれを選べばいいかわからない方は、格安SIMおすすめランキングもチェックしてみることをおすすめします。

ここでは、格安SIMのデメリット・注意点について解説します。

月々のスマホ代を大幅に抑えられるため多くの人から注目されていますが、いくつか魅力に欠ける部分もあるのでそれぞれ確認してみてください。

格安SIMは、自社回線を持たずにサービスを提供しているため、どうしても利用者が集中する時間帯に通信速度が低下しやすい傾向にあります。

また、電波障害を受けやすい環境でも通信が不安定になるケースが多くあるので注意しましょう。

以下では、格安SIMの通信品質が低下しやすい代表的な時間帯・状況をまとめています。

格安SIMは、「〇〇＠docomo.ne.jp」「〇〇＠ezweb.ne.jp」などのキャリアメールは利用できません。

とはいえ、最近ではGmailをはじめとしたフリーメールの利用者が多く、実際の影響は小さい傾向にありますが、各種サービスの登録にキャリアメールを利用している場合は注意が必要です。

乗り換え後に「ログインできない」「お知らせメールが届かない」といったトラブルはよくあるケースなので、必ず事前に登録メールアドレスを変更しましょう。

格安SIMはオンラインでのサポートが中心で、基本的に店舗での対面サポートには対応していません。

問い合わせに関しても、チャットやメールで対応するケースが一般的です。

そのため、これまで対面で契約手続きやトラブルのサポートなどを受けている方の場合、不安に感じることもあるでしょう。

大手キャリアのサブブランドであれば、店舗でサポートを受けやすい環境が整っていますが、特にMVNOへの乗り換えを検討している場合は注意が必要です。

以下では、店舗がある代表的な格安SIMを一覧でまとめています。

格安SIMの支払い方法は、クレジットカード払いが中心です。

口座振替や払込票でのコンビニ払いなどに対応している格安SIMは少ない傾向にあるので、クレジットカードを持っていない場合は選択肢が限られることもあるでしょう。

以下では、支払い方法が柔軟なおすすめの格安SIM5社を厳選してまとめています。

ここでは、格安SIMを選ぶときに比較すべきポイントを紹介します。

初めて大手キャリアから乗り換える方でも自分に合った格安SIMを選びやすくなるので、ぜひ参考にしてみてください。

格安SIMを選ぶときは、自分のデータ使用量に合った料金プランを比較しましょう。

3GB・5GB・10GBのように細かく料金プランが分かれているので、使い方に合わせて無駄のないプランを選ぶのが重要です。

そのため、毎月の平均データ使用量について事前に押さえておく必要があります。

現在契約しているキャリアの会員ページや専用アプリに掲載されているケースが一般的なので、まずは直近3ヶ月分のデータ使用量を確認してみてください。

格安SIMを選ぶうえで、通信速度も見逃せないポイントです。

格安SIMにより大手キャリアから借りている回線の種類・量は異なるため、通信品質に差があります。

そのため、「みんなのネット回線速度」のようなサービスで、実際の通信速度について確認することが重要です。

特に外出先で動画視聴やオンラインゲームなどを行う機会が多い方は、必ず事前に通信速度を比較しましょう。

通信速度を比較したい方は、時間帯別・地域別に詳しくまとめた格安SIM通信速度ランキングも参考にしてみてください。

機種変更を検討している場合は、セットで購入できるスマホ端末についても確認しておきましょう。

格安SIMごとに取り扱うスマホ端末のラインナップに差があるので、特に購入したい機種が決まっている場合は事前に公式サイトで確認するように心がけてください。

また、同じ機種でも販売価格や割引キャンペーンの内容が異なるケースもあるので、複数の格安SIMを比較して選ぶとお得に購入できる可能性があります。

格安SIMを選ぶ際は、自分が生活するエリアで安定して通信できるかどうかを確認することが大切です。

格安SIMはドコモ・au・ソフトバンクのいずれかの回線を借りてサービスを提供しているため、どの回線を使用しているかによって通信エリアが異なります。

都市部では大半の格安SIMが問題なく利用できますが、地方や山間部では回線によってエリアの広さに差が出ることがあります。

特に地方在住の方や、出張や旅行で地方を訪れる機会が多い方は、契約前に自分がよく利用するエリアでの対応状況を各社の公式サイトのエリアマップで確認しておきましょう。

格安SIMは大手キャリアと比べてサポート体制が異なるケースが多いため、契約前に確認しておきましょう。

大手キャリアでは全国に実店舗を展開しており、対面でのサポートを受けられますが、格安SIMはオンラインや電話・チャットでの対応が中心のサービスも多くあります。

初めてスマートフォンを使う方や機械の操作に不慣れな方にとっては、サポートが手薄なサービスだと設定や手続きで困るケースもあるかもしれません。

とは言え、店舗を持たないことがコストを抑えられる理由のひとつでもあるため、操作に慣れている方やオンラインで完結できる方にとっては問題にならないケースがほとんどです。

よって、自分自身の不安の度合いに合わせて、電話サポートの有無やチャット対応の充実度を比較して選ぶと良いでしょう。

格安SIMは、大手キャリアと比べて月額料金を抑えやすく、自分の使い方に合ったプランを選びやすいのが特徴です。

そのため、毎月のスマホ代を節約したい人をはじめ、データ通信量がそれほど多くない人や、店舗でのサポートを必要としない人に向いています。

一方で、格安SIMは事業者によって料金プランや通信速度、サポート体制などが異なるため、すべての人に適しているとは限りません。

大切なのは、料金の安さだけで決めるのではなく、自分のスマホの使い方や重視するポイントに合っているかを確認すること。

ここでは、格安SIMがどのような人におすすめなのか具体的について見ていきましょう。

格安SIMは、毎月支払っているスマホ料金をできるだけ安くしたい人におすすめです。

格安SIMには比較的低価格な料金プランが多く、現在のデータ使用量や通話時間に合ったプランへ乗り換えることで、通信費を抑えられる可能性があります。

特に、大手キャリアを契約しているものの、毎月使えるデータ容量を余らせている場合は、必要な容量に合ったプランを選ぶことで無駄な支出を減らせるでしょう。

スマホ料金は毎月発生する固定費なので、月々の差額が小さくても、年間で考えると大きな節約につながることがあります。

ただし、通話料やオプション料金、端末代金などを含めると想定より高くなる可能性もゼロではありません。

よって、乗り換える際は月額基本料金だけを見るのではなく、自分が利用するサービスを含めた総額で比較することが大切です。

月々の安さを最重視したい方は、500円以下（ワンコイン）のおすすめ格安SIMもあわせて参考にしてみてください。

毎月のデータ通信量がそれほど多くない人も、格安SIMに向いています。

格安SIMには少容量のデータ通信に対応した低価格なプランが多く、普段は自宅や職場などのWi-Fiを中心に利用している人なら、スマホ料金を抑えやすくなります。

メールやメッセージの送受信、Webサイトの閲覧などが中心で、外出先で動画視聴や大容量ファイルのダウンロードをあまりしない人にもおすすめです。

まずは現在契約している通信会社のマイページなどで、直近数カ月のデータ使用量を確認してみましょう。

実際の使用量が契約中のデータ容量を大きく下回っているなら、より容量の少ないプランへ変更できる可能性があります。

ただし、旅行や出張などで一時的にデータ通信が増えることもあるため、容量を追加できるか、上限を超えた際の通信速度はどうなるかも確認しておくと安心です。

「使用量が多くて格安SIMに向いていないのでは？」と感じた方は、データ無制限プランを選べるデータ無制限のおすすめ格安SIMランキングをチェックしてみると良いでしょう。

スマホの契約や各種設定を自分で進められ、店舗でのサポートをあまり必要としない人には格安SIMがおすすめです。

格安SIMを提供する事業者のなかには実店舗を持たず、申し込みや契約内容の変更、問い合わせなどをWebサイトやアプリ、チャットで受け付けているところがあります。

オンラインでの手続きに抵抗がなければ、店舗が少ないことは大きなデメリットになりにくいでしょう。

一方、スマホの初期設定やデータ移行、トラブルが起きた際の対応などをスタッフに直接相談したい人は注意が必要です。

格安SIMによっては店舗でサポートを受けられる場合もありますが、対応できる内容が限られていたり、有料だったりするケースもあります。

よって、不安な方は契約前に問い合わせ方法やサポート内容を確認し、自分でどこまで対応できるかを考えて選びましょう。

自分のスマホの使い方に合わせて料金プランを選びたい人にも、格安SIMはおすすめです。

格安SIMには、少容量から大容量までさまざまなデータ容量のプランがあり、事業者によっては通話オプションやデータ容量の追加なども選択できます。

そのため、「データ通信はほとんど使わない」「通話をよく利用する」など、自分の利用状況に合わせて契約内容を調整しやすいのが特徴です。

必要なサービスだけを選べば、使わないデータ容量やオプションに料金を支払う無駄も減らしやすくなるでしょう。

ただし、料金体系や利用条件は格安SIMごとに異なるため、月額料金だけで判断せず、データ容量や通話料金、通信速度、追加オプションなども比較しましょう。

現在の利用状況を把握したうえで、自分に必要なサービスを整理しておくと、適したプランを見つけやすくなります。

Webサイトからの申し込みやスマホの設定を自分で行うことに抵抗がない人は、格安SIMを利用しやすいでしょう。

格安SIMでは、申し込みから本人確認、契約内容の変更までオンラインで完結するケースが多くあります。また、SIMカードが届いた後に回線の切り替えや初期設定を自分で行う場合もあります。

eSIMに対応したサービスでは、SIMカードを差し替えずに開通手続きを進められる場合もあります。

これらの手続きを自分で調べながら進められる人なら、店舗でのサポートが充実していなくても困る場面は少ないでしょう。

一方、オンラインでの契約に不慣れな人や、スマホの設定に不安がある人は、サポート体制も重要な比較ポイントです。

公式サイトに設定方法が詳しく掲載されているか、電話やチャットで相談できるかなどを確認してから契約すると安心です。

今回は格安SIMとは何か気になる方に向けて、格安SIMの仕組みや格安SIMのメリット・デメリット、格安SIMを選ぶときに比較すべきポイントなどを解説しました。

格安SIMとは、大手キャリアから回線を借りてサービスを提供するMVNOが展開する通信サービスです。

店舗運営コストを抑えて自社回線を持たないことで料金を低く設定できる仕組みになっており、月額数百円から利用できるプランも存在します。

格安SIMを選ぶ際は、月額料金だけでなく通信速度や購入できるスマホ端末などを総合的に比較すると良いでしょう。

今回の記事を参考に、格安SIMの仕組みとメリット・デメリットを理解しながら自分に合ったサービスを探してみてくださいね。