格安SIMとは？なぜ安いのか仕組みを初心者向けにわかりやすく解説

格安SIMとは、大手キャリアの通信回線を借りてサービスを提供している事業者の総称です。

自社で通信設備を持たずにサービスを提供できるため、大手キャリアより月額料金が安い点が特徴です。

なお、一般的に格安SIMと呼ばれる事業者は大きく分けて2種類あります。

MVNOとは、大手キャリアから回線を借りて通話やインターネットなどのサービスを提供している事業者です。

mineoやIIJmio、LIBMOなどが代表的なMVNOで、月額1,000円〜2,000円程度の格安な料金プランを提供しています。

一方、サブブランドは大手キャリアが直接運営しており、通信品質やサポート体制などに定評があるサービスです。

MVNOよりやや月額料金は高くなりますが、au・docomo・SoftBankなどより安く、大手キャリアとMVNOの中間に位置するバランスの良いサービスだといえます。

ここでは、格安SIMが大手キャリアより安い料金プランを提供できる理由について解説します。

格安SIMに対して「通信品質が低い」といった印象を持つ方は多くいますが、実際には通信設備の仕組みやサービスの提供方法などによってコスト削減を図っているので、気になった方はぜひそれぞれ確認してみてください。

前述でも紹介したとおり、格安SIMは大手キャリアの通信回線を借りてサービスを提供しているサービスです。

自社で通信回線を保有せず、事業者ごとにdocomoやau、SoftBankなどが持つ通信設備を一部借りています。

そのため、基地局の設置や維持、設備投資などにコストがかかりません。既存の回線インフラを活用することで、低価格な料金プランを提供できる仕組みです。

なお、格安SIMによって借りている回線の種類は異なります。対応エリアは各社の使用回線に依存するイメージです。

また、格安SIMによって借りている回線の量にも違いがあり、大手キャリアから借りている回線の量が少ないほど、利用者が集中する時間帯に通信速度が遅くなりやすい傾向にあります。

したがって、通信品質にこだわる場合は事前に「みんなのネット回線速度」のようなサービスで、実際の通信速度を調査するのがおすすめです。

格安SIMは基本的に店舗を持たず、オンライン上でサービスを提供しています。

大手キャリアのように、店舗での対面サポートに対応しているケースはほとんどありません。

そのため、運営コストの大幅な削減に成功しています。人件費や賃料などのコストがかからない分、月額料金を安く提供できる仕組みです。

なお、最近では「eSIM」の普及により、申し込みから開通までオンライン上で完結するサービスが中心なので、以前よりも手続きのハードルが下がっています。

格安SIMは、大手キャリアと比べて料金プラン・オプションが豊富な傾向にあります。

利用スタイルに合わせて細かく調整できるので、無駄な料金を支払わずに済む仕組みです。

たとえば、mineoが提供する音声通話+データ通信の「マイピタ」の月額料金は以下のとおりです。

毎月のデータ使用量に合わせて料金プランを選べるので、スマホ代を大幅に節約できるでしょう。

大手キャリアの場合、大容量の料金プランが中心なので、「毎月データ容量が余ってしまう」といった方も少なくありません。

このように、無駄なコストを削減して自分の利用スタイルに合わせられるのも、格安SIMの料金が安い理由の一つです。

ここでは、格安SIMの代表的なメリットについて紹介します。

「契約・乗り換えを検討しているものの、イマイチ具体的なメリットがわからない」といった方は、以下の内容を判断するための参考にしてみてください。

格安SIMに乗り換えると、大手キャリアより毎月のスマホ代が3,000円〜4,000円ほど安くなるイメージです。

年間に換算すると数万円単位の節約につながるケースが多くあり、固定費を大幅に削減できます。

以下では、docomoと人気の格安SIM3社（docomo回線対応）の料金プランを比較しているので、実際にどのくらい安くなるか気になる方はぜひ参考にしてみてください。

格安SIMは大手キャリアの通信回線を使用しているので、対応エリアは基本的に同じです。

現在契約中のキャリアと同じ回線を使用する格安SIMを選べば、圏外になることはほとんどありません。

たとえば、現在auを契約している方が「UQ mobile」や「IIJmio」など、au回線を使用する格安SIMに乗り換えても、対応エリアによる通話・データ通信のつながりにくさは影響を受けないということです。

ただし、利用者が集中する時間帯には、今までより通信速度の低下を感じる可能性があります。

これは、格安SIMが通信回線を共同利用する仕組みによるものなので、昼休みや通勤時間帯など利用者が増加しやすい時間帯は、一時的に通信速度が遅くなりやすいので注意しましょう。

格安SIMに乗り換える際に「MNP予約番号」を取得すると、利用中の電話番号をそのまま引き継げます。

MNP予約番号は、キャリアの会員ページ、または電話窓口で発行できます。

大手キャリアでMNP予約番号を発行する方法は以下にまとめているので、格安SIMへの乗り換えを検討している方は確認してみてください。

格安SIMは、基本的に契約期間の縛りがありません。

そのため、いつでも気軽に乗り換えられます。従来の大手キャリアのように、解約のタイミングを意識せずに利用できるのは大きなメリットです。

「通信品質に納得できるか不安」「思ったより使いにくかったらどうしよう」といった不安を抱えている方でも、気軽に契約しやすいでしょう。

格安SIMには、基本的に「データ通信専用」と「音声通話付き」の2種類があり、利用目的に合わせてお好みで選べます。

以下では、種類ごとの主な特徴についてまとめているので、格安SIMへの乗り換えを検討している方はぜひ参考にしてみてください。

ここでは、格安SIMのデメリット・注意点について解説します。

月々のスマホ代を大幅に抑えられるため多くの人から注目されていますが、いくつか魅力に欠ける部分もあるのでそれぞれ確認してみてください。

格安SIMは、自社回線を持たずにサービスを提供しているため、どうしても利用者が集中する時間帯に通信速度が低下しやすい傾向にあります。

また、電波障害を受けやすい環境でも通信が不安定になるケースが多くあるので注意しましょう。

以下では、格安SIMの通信品質が低下しやすい代表的な時間帯・状況をまとめています。

格安SIMは、「〇〇＠docomo.ne.jp」「〇〇＠ezweb.ne.jp」などのキャリアメールは利用できません。

とはいえ、最近ではGmailをはじめとしたフリーメールの利用者が多く、実際の影響は小さい傾向にありますが、各種サービスの登録にキャリアメールを利用している場合は注意が必要です。

乗り換え後に「ログインできない」「お知らせメールが届かない」といったトラブルはよくあるケースなので、必ず事前に登録メールアドレスを変更しましょう。

格安SIMはオンラインでのサポートが中心で、基本的に店舗での対面サポートには対応していません。

問い合わせに関しても、チャットやメールで対応するケースが一般的です。

そのため、これまで対面で契約手続きやトラブルのサポートなどを受けている方の場合、不安に感じることもあるでしょう。

大手キャリアのサブブランドであれば、店舗でサポートを受けやすい環境が整っていますが、特にMVNOへの乗り換えを検討している場合は注意が必要です。

以下では、店舗がある代表的な格安SIMを一覧でまとめています。

格安SIMの支払い方法は、クレジットカード払いが中心です。

口座振替や払込票でのコンビニ払いなどに対応している格安SIMは少ない傾向にあるので、クレジットカードを持っていない場合は選択肢が限られることもあるでしょう。

以下では、支払い方法が柔軟なおすすめの格安SIM5社を厳選してまとめています。

ここでは、格安SIMを選ぶときに比較すべきポイントを紹介します。

初めて大手キャリアから乗り換える方でも自分に合った格安SIMを選びやすくなるので、ぜひ参考にしてみてください。

格安SIMを選ぶときは、自分のデータ使用量に合った料金プランを比較しましょう。

3GB・5GB・10GBのように細かく料金プランが分かれているので、使い方に合わせて無駄のないプランを選ぶのが重要です。

そのため、毎月の平均データ使用量について事前に押さえておく必要があります。

現在契約しているキャリアの会員ページや専用アプリに掲載されているケースが一般的なので、まずは直近3ヶ月分のデータ使用量を確認してみてください。

格安SIMを選ぶうえで、通信速度も見逃せないポイントです。

格安SIMにより大手キャリアから借りている回線の種類・量は異なるため、通信品質に差があります。

そのため、「みんなのネット回線速度」のようなサービスで、実際の通信速度について確認することが重要です。

特に外出先で動画視聴やオンラインゲームなどを行う機会が多い方は、必ず事前に通信速度を比較しましょう。

機種変更を検討している場合は、セットで購入できるスマホ端末についても確認しておきましょう。

格安SIMごとに取り扱うスマホ端末のラインナップに差があるので、特に購入したい機種が決まっている場合は事前に公式サイトで確認するように心がけてください。

また、同じ機種でも販売価格や割引キャンペーンの内容が異なるケースもあるので、複数の格安SIMを比較して選ぶとお得に購入できる可能性があります。